파워스티어링은 엔진의 회전력의 일부를 이용하여 조향력을 향상시켜주는 편의 장치중 하나 입니다만 현재 거의 대부분의 차량에 적용되고 있습니다.
과거 파워스티어링이 일반적이지 않았을 때 대로변에서 차량 사이에 주차 한번 할려면 정말 입에서 신음소리가 절로 나왔었죠.. 그런데 옆에서 파워스티어링 주차하는 것 보면 한손으로 스무스 하게 핸들 돌릴때 정말 부러웠습니다.
요즘은 기계식 파워스티어링, 차량의 속도에 따라 조향력의 차이를 주는 전자식 파워스티어링 까지 등장하여 차량에 적용되고 있습니다.

일단 기계식이나 전자식이나 작동원리에 있어서 만큼은 똑 같습니다.
아래그림이 파워스티어링(기계식)의 작동은 간단하게 표현 하였지만 정확한 그림입니다.



먼저 엔진의 회전력을 이용해서 파워펌프에서 파워오일을 일반적으로 80-100bar정도로 가압하여 고압라인을 통해 핸들과 연결된 스티어링 샤프트에 연결된 기어박스의 제어밸브로 고압을 공급합니다. 이 기어박스를 카센터 등에서 과거의 웜섹터 방식의 용어가 남아 있어서인지 오무기어 라고들 합니다. 이 공급된 고압의 오일은 핸들을 회전함으로서 제어밸브의 유로가 변경되어 피스톤을 중심으로 오른쪽으로 이나 왼쪽으로 고압의 오일을 공급하여 핸들과 연결된 스티어링샤프트의 피니언 기어가 타이어 허브와 연결된 너클과 연결된 타이로드를 움직이는 래크를 쉽게 움직이도록 하여 운전자가 쉽게 방향을 전환하게 합니다.  피스톤의 오른쪽에 고압이 공급되면 왼쪽은 리턴라인이 될수있도록 제어밸브에서 유압라인을 조절하여 오일이 다시 파워펌프로 순환하게 하여 줍니다.

하부구조에 관해서는 아래의 서스펜션 구조에 대한 글 http://autoroad.co.kr/sub2_3/221 을 참고 하시기 바랍니다.